在学习经济学原理时我们会学到一个非常有意思的例子:水和钻石。虽然钻石的价格通常比水高,但是水却比钻石更重要。为什么呢?因为水的客观效用比钻石更大。边际效用法则告诉我们,效用会随着消费数量变动而反向变动,并决定需求价格。由于人们消费水的数量比钻石要大得多,水的边际效用需求价格就会变得更小;而钻石的边际效用需求价格则会变得更大,因为人们消费的数量要少。尽管钻石很昂贵,但是它的用处和价值却非常有限。相比之下,水则是生命所必需的,但它的价格却非常便宜。由此可见,稀缺性并不是唯一的决定因素,而效用也是非常重要的考虑因素之一。