贵金属包括金、银、铂族金属(如钌、铑、钯、锇、铱、铂)等8种元素。这些金属大多具有美丽的色泽,并且在化学药品中的抵抗能力相当强,在一般条件下不易发生化学反应。相比之下,碱金属指的是比较容易被氧化或腐蚀的金属,通常情况下,用稀盐酸(或盐酸)与这些金属反应可形成氢气。例如铁、镍、铅和锌等金属。虽然铜不与盐酸反应,但由于其容易氧化,也被归类为贱金属。因此,主要区别在于与盐酸发生化学反应的强烈程度。