古人称黄金为金子、金条,这是一种广受欢迎的贵金属。黄金在很多世纪以来被用作货币、保值物和珠宝,是一个备受追捧的珍贵资源。在自然界中,黄金以单质的形式出现在岩石中的金块或金粒、地下矿脉及冲积层中。同时,黄金也是货币金属之一。金的单质为黄金,呈固态,在室温下密度高、柔软、光亮、抗腐蚀,是展性最好的金属之一,其延性仅次于铂。金是一种过渡金属,在溶解后可以形成三价及单价正离子。金与大部分化学物都不会发生化学反应,但可以被氯、氟、王水以及氰化物侵蚀。